Par , publié le 4 février 2025

Faut-il y voir le symbole d’une nouvelle ère dans l’intelligence artificielle générative ? En dévoilant vendredi son dernier nouveau modèle de raisonnement, OpenAI a d’abord mis l’accent sur ses coûts de fonctionnement. Et non pas sur sa puissance ou ses capacités. Ce changement de discours n’est pas anodin: il intervient juste après les avancées de DeepSeek. Avec ses modèles sophistiqués à petit prix, le laboratoire chinois a en effet fait basculer le centre d’attention, des capacités de calcul informatique, symbolisées par les immenses investissements dans les cartes graphiques, vers l’efficacité de l’entraînement et de l’inférence (le processus de génération d’un texte ou d’une image). De quoi passer d’un marché dominé par de gros acteurs, comme le créateur de ChatGPT, à un marché potentiellement beaucoup plus ouvert.

Accès gratuit – OpenAI tente désormais de reprendre en main le storytelling. Deux semaines après avoir officialisé en grande pompe le projet Stargate, qui vise à investir 500 milliards de dollars pour construire d’immenses data centers, la start-up veut montrer qu’elle peut aussi s’adapter au nouveau paradigme qui semble se dessiner. Le lancement, visiblement précipité, de son nouveau modèle, baptisé o3-mini, répond à cet impératif. S’il est plus performant, il est aussi moins gourmand en puissance de calcul. Cela permet à OpenAI de baisser drastiquement les prix de ses API, les interfaces de programmation qui permettent aux développeurs d’intégrer un modèle dans leur application ou service. Autre changement: o3-mini est accessible à tous les utilisateurs de ChatGPT, alors que ses prédécesseurs étaient réservés aux abonnés payants.

DeepSeek casse les prix – Ces deux modifications peuvent être interprétées comme des réponses à DeepSeek. D’une part, parce que le laboratoire chinois propose son modèle de raisonnement R1 gratuitement. Un argument qui contribue à son succès: son application mobile est actuellement la plus téléchargée dans une centaine de pays. Et qui pourrait menacer la position dominante d’OpenAI auprès du grand public. D’autre part, parce que DeepSeek a cassé les prix des API – ceux de R1 restent encore deux fois inférieurs à ceux d’o3-mini. Ses modèles représentent ainsi une alternative très bon marché pour les entreprises. Microsoft, pourtant partenaire historique du créateur de ChatGPT, et Amazon les proposent déjà aux clients de leur plateforme de cloud. Cerebras explique, lui, “être submergé par la demande” pour ses puces optimisées pour DeepSeek.

Levée de fonds record – L’arrivée du modèle chinois, disponible en open source, pourrait aussi insuffler une nouvelle vague de concurrence sur le secteur, en abaissant les barrières à l’entrée. De nouveaux acteurs pourraient ainsi être compétitifs sans avoir à dépenser des sommes folles pour entraîner leurs modèles. “Nous produirons de meilleurs modèles, mais nous conserverons moins d’avance que les années précédentes”, reconnaît d’ailleurs Sam Altman. Mais le patron d’OpenAI continue de croire que la puissance de calcul restera primordiale pour s’imposer sur le marché. Pas question donc de remettre en cause le projet Stargate, même si son financement est incertain. Pas question non plus de renoncer à lever des fonds: selon la presse américaine, la start-up prépare un tour de table record, d’un montant de 40 milliards de dollars.

Pour aller plus loin:
– DeepSeek, symbole d’un échec du modèle américain dans l’IA
– Nvidia dédramatise après les avancées de DeepSeek


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