“Trahison”, “traîtrise”, “tromperie”. Sans mentionner son nom, Anthropic attaque de front OpenAI dans plusieurs spots publicitaires, dont deux seront diffusés dimanche lors du Super Bowl. La start-up d’intelligence artificielle générative cible l’arrivée imminente de la publicité sur ChatGPT – une étape cruciale pour monétiser son immense audience gratuite, alors que ses pertes restent colossales. À rebours de cette stratégie, Anthropic promet que son chatbot Claude n’affichera jamais d’annonces commerciales. Un choix “sans ambiguïté” pris dans “l’intérêt des utilisateurs”.
Cette attaque marque une nouvelle escalade dans la rivalité ancienne entre les deux entreprises. Anthropic a été fondée par d’anciens cadres d’OpenAI, dont les frère et sœur Dario et Daniela Amodei, en désaccord avec le rapprochement commercial et capitalistique avec Microsoft. Partisans d’une approche plus prudente, ils se positionnent désormais régulièrement à contre-courant de leur ancien employeur, en particulier sur la nécessité d’une régulation renforcée du secteur et sur les risques liés à une course effrénée vers l’IA générale, capable d’apprendre seule.
Pas les mêmes défis
Pour justifier son choix, Anthropic souligne que la publicité pourrait biaiser les réponses d’un chatbot afin de favoriser une transaction. Un problème déjà identifié par Sam Altman. Mais le patron d’OpenAI a depuis été rattrapé par une réalité économique: l’immense succès de ChatGPT ne lui permet plus de se passer des annonceurs. En effet, seule une infime partie des quelque 900 millions d’utilisateurs hebdomadaires a souscrit à une offre payante. Les recettes tirées des abonnements ne suffisent donc pas à couvrir les coûts d’inférence considérables liés à son audience gratuite.
Anthropic ne fait pas face au même défi. Claude reste peu utilisé par le grand public, ce qui limite la consommation de ressources informatiques et donc les pertes. La base d’utilisateurs de l’entreprise se concentre surtout sur des usages professionnels, notamment via des API (interface de programmation) payantes permettant aux développeurs d’intégrer ses modèles dans leurs processus internes ou leurs applications. L’impératif de monétisation de l’audience gratuite ne se pose donc pas. De surcroît, ses recettes publicitaires potentielles auraient été relativement limitées.
Un impact sur ChatGPT ?
Opportuniste, la campagne de communication d’Anthropic ne semble pas tant destinée à séduire les utilisateurs de son rival qu’à consolider son image de marque auprès de sa clientèle professionnelle. De fait, la question de l’impact de la publicité sur la popularité de ChatGPT reste en suspens. En affichant les annonces dans un espace séparé, l’entreprise promet que les marques n’influenceront pas les réponses. Elle assure également que celles-ci seront “utiles” aux utilisateurs, leur permettant de réaliser facilement des actions pertinentes par rapport à leur requête.
OpenAI fait le pari que son ancrage dans le quotidien de ses utilisateurs sera suffisamment solide pour éviter une vague de mécontentement et un exode. D’autant que les internautes sont désormais habitués à la publicité sur les plateformes gratuites, et que l’immense majorité semble s’en accommoder plutôt que de payer un abonnement. Si Google s’en défend pour l’instant, il ne serait d’ailleurs pas surprenant que des annonces commerciales arrivent également sur son chatbot Gemini, faisant ainsi du modèle publicitaire la référence pour les services d’IA gratuits.
Pour aller plus loin:
– Dans la publicité, OpenAI se montre très gourmand
– Déjà présents dans OpenAI, Nvidia et Microsoft investissent aussi dans Anthropic
