Apple n’en a pas encore terminé avec Masimo, le fabricant américain d’appareils médicaux l’accuse depuis des années de violation de brevets. La semaine dernière, le groupe à la pomme a été condamné par un tribunal californien à lui verser 634 millions de dollars de dédommagement pour avoir intégré à l’Apple Watch une technologie de mesure du taux d’oxygène dans le sang. Surtout, il risque également une nouvelle interdiction à la vente de sa montre connectée aux États-Unis.
Vendredi, l’International Trade Commission (ITC), l’agence américaine chargée de statuer sur les litiges en matière de brevets, a en effet annoncé l’ouverture d’une nouvelle procédure visant Apple. Cette décision intervient trois mois après le retour d’un oxymètre sur les derniers modèles de Watch. Une fonctionnalité désactivée début 2024 afin de lever une première interdiction à la vente. Si le géant de Cupertino est de nouveau reconnu coupable, il devra probablement s’y résoudre de nouveau.
Ingénieurs débauchés
Le conflit entre les deux entreprises remonte à 2014, six ans avant le lancement d’un oxymètre sur l’Apple Watch. Masimo reproche alors à Apple d’avoir entamé des discussions autour d’un éventuel partenariat dans le seul but de débaucher une trentaine de ses ingénieurs. La société l’accuse ensuite d’avoir repris sa méthode de mesure du taux d’oxygène. En 2020, elle porte l’affaire devant la justice américaine, puis saisit l’ITC l’année suivante, après le déploiement de cette fonctionnalité sur les Apple Watch.
Un premier procès s’est tenu en 2023, mais le jury n’était pas parvenu à s’accorder sur un verdict. Masimo a en revanche obtenu gain de cause devant l’ITC. Fin 2023, l’agence a estimé que l’oxymètre de l’Apple Watch enfreignait bien deux de ses brevets, prononçant ainsi une interdiction de commercialisation et d’importation de la montre. Dans la foulée, Apple a dû désactiver la fonctionnalité aux États-Unis, le temps de trouver une solution alternative – qui a finalement reçu le feu vert ds douanes américaines en août.
Pour aller plus loin:
– Apple délaisse le Vision Pro pour miser sur les lunettes connectées
– Le succès en trompe-l’œil d’Apple dans les services
