C’est un rouage supplémentaire dans le gigantesque meccano capitalistique qu’est devenue l’intelligence artificielle générative. Déjà partenaires d’OpenAI, Nvidia et Microsoft vont désormais investir dans Anthropic, son principal concurrent. Ils vont respectivement injecter jusqu’à dix et cinq milliards de dollars, dans le cadre d’une opération qui valorise la start-up américaine à 350 milliards. C’est quasiment deux fois plus qu’en septembre, et plus très loin de la valorisation de 500 milliards du concepteur de ChatGPT.
En contrepartie, Anthropic s’engage à dépenser 30 milliards de dollars sur Azure, la plateforme cloud de Microsoft, pour entraîner et faire tourner ses modèles Claude. Déjà disponibles sur les clouds de Google et d’Amazon, ces derniers seront désormais proposés aux clients du groupe de Redmond. En parallèle, la société prévoit d’acquérir auprès de Nvidia des cartes graphiques représentant une capacité d’un gigawatt, destinées à équiper les data centers qu’elle a annoncé vouloir construire la semaine dernière.
Bond du chiffre d’affaires
Anthropic a été fondée par plusieurs anciens d’OpenAI, notamment les frère et sœur Dario et Daniela Amodei, opposés au rapprochement commercial avec Microsoft et partisans d’une approche plus prudente du développement de l’IA, compte tenu des risques. Depuis sa création en 2021, la start-up a levé plus de 46 milliards de dollars, s’affirmant comme l’un des acteurs les mieux financés sur un secteur particulièrement gourmand en capital. De quoi lui permettre d’absorber de lourdes pertes en attendant une rentabilité espérée en 2027.
Déjà reconnue pour la qualité de ses modèles, Anthropic est devenue ces derniers mois une véritable puissance commerciale. En août, elle affichait un chiffre d’affaires en rythme annualisé de cinq milliards de dollars, contre seulement un milliard en début d’année. Selon Reuters, elle espère atteindre neuf milliards d’ici à la fin de l’année. Ses recettes proviennent principalement des API, qui permettent à des développeurs d’intégrer ses modèles dans leurs applications, et de son modèle dédié au code informatique.
Les rivalités au second plan
Le cas Anthropic illustre la multiplication des alliances capitalistiques dans l’IA, où les grands acteurs n’hésitent plus à s’associer à plusieurs entreprises pourtant concurrence frontale. Avant Microsoft, la start-up avait déjà fait entrer Amazon et Google dans son capital. Autrement dit, elle compte les trois grands rivaux du cloud parmi ses actionnaires. De son côté, Microsoft détient 27 % d’OpenAI, tandis que Nvidia prévoit d’y investir jusqu’à 100 milliards de dollars. Le groupe a aussi investi dans xAI, Mistral AI ou encore Cohere.
Anthropic incarne aussi l’évolution de ces rapprochements. Dans une première phase, l’enjeu était avant tout d’obtenir rapidement une immense puissance de calcul. Microsoft, Amazon ou Google injectaient ainsi peu de liquidités, mais offraient des crédits cloud permettant d’utiliser leurs serveurs “gratuitement”. Plus récemment, la priorité s’est déplacée vers l’accès aux GPU, en particulier ceux de Nvidia, qui finance volontiers ses clients. Et pour cause: ces investissements permettent de renforcer encore la demande pour ses puces.
Pour aller plus loin:
– Comment l’IA est devenue un gigantesque meccano capitalistique
– Face à OpenAI et Google, Anthropic continue de lever des milliards
