Un Mac à 699 euros – voire à 599 à euros pour les étudiants ? Le scénario a longtemps semblé improbable. Pourtant, Apple a bien dévoilé la semaine dernière un modèle à bas prix de son ordinateur vedette, commercialisé 500 euros de moins que le précédent appareil d’entrée de gamme. À ce tarif, le groupe a dû faire des concessions: un processeur hérité des iPhone sortis en 2024, une mémoire vive limitée ou encore l’absence de clavier rétroéclairé et de lecteur d’empreintes digitales. Pour autant, les premiers tests publiés par les sites spécialisés sont globalement très positifs.
Baptisé Mac Neo, ce nouvel ordinateur ne représente pas seulement un tournant stratégique majeur pour Apple. Il pourrait aussi bousculer le marché en proposant une alternative redoutable aux machines de milieu de gamme équipées de Windows 11. La marque à la pomme cible en effet un public précis: les consommateurs qui se résignaient jusqu’à présent à acheter un PC faute de pouvoir dépenser au moins 1.200 euros pour un Mac. Avec une promesse simple: bénéficier du savoir-faire d’Apple en matière de matériel comme de logiciel, ainsi que d’une intégration poussée à l’écosystème maison.
Bas prix et… ultrapremiumisation
Le Mac Neo n’est pas le premier produit à bas prix lancé par Apple. Depuis 2013, le groupe propose des iPhone moins chers, répondant à une logique similaire. Ils visent les possesseurs de smartphone Android de milieu de gamme, en misant sur l’image de marque et la supposée supériorité d’iOS pour compenser des caractéristiques techniques parfois en retrait. Cette gamme est désormais renouvelée chaque année. Apple commercialise par ailleurs une montre connectée plus abordable. Mais dans les deux cas, l’écart de prix avec le reste de la gamme reste bien moins marqué que pour les Mac.
Parallèlement, le géant de Cupertino poursuit une stratégie d’ultrapremiumisation de son catalogue, en commercialisant des modèles très haut de gamme aux marges nettement plus élevées – à l’image des iPhone Pro dont le prix grimpe jusqu’à 2.500 euros. Cette feuille de route se poursuivra avec le lancement, attendu cet automne, des premiers smartphones pliables de la marque, qui pourraient afficher un tarif de base supérieur à 2.000 euros. Apple devrait également commercialiser un premier Mac doté d’un écran tactile, ce qui ferait encore monter la facture.
Risque de cannibalisation
Les observateurs restent prudents sur le potentiel commercial du Mac Neo. Le cabinet Trendforce table sur des ventes comprises entre quatre et cinq millions d’unités cette année, tandis que l’analyste Gene Munster, habituellement très optimiste, prévoit un chiffre inférieur. À titre de comparaison, la société a écoulé 25 millions d’ordinateurs l’an passé, selon les estimations du cabinet Gartner, sur un marché mondial de 270 millions. Sur un secteur plombé par la hausse des prix des puces mémoire, l’appareil devrait cependant permettre à Apple de gagner des parts de marché.
À plus long terme, le Mac Neo pourrait avoir un impact plus marqué sur les ventes de PC sous Windows. Il devrait en revanche moins affecter les Chromebook, ces ordinateurs à bas prix équipés des services Google, très populaires dans les écoles. Le pari n’est pas sans risque pour Apple: en s’aventurant sur le segment de l’entrée de gamme, la marque pourrait cannibaliser ses modèles plus onéreux auprès d’un public se contentant de performances moindres pour économiser, voire empiéter sur les ventes d’iPad. Or, le Mac Neo devrait logiquement afficher des marges inférieures.
