La bataille de l’intelligence artificielle générative ne se joue pas seulement sur le terrain technologique. Elle se mène aussi sur celui de la communication. Tout juste dépassé en termes de chiffre d’affaires par Anthropic, OpenAI accuse désormais son grand rival de “gonfler” ses performances. “Ils utilisent des méthodes comptables qui donnent une image exagérée des revenus”, dénonce l’une de ses dirigeantes dans un mémo interne obtenu par le site The Verge. Un message destiné à rassurer les employés face à l’impressionnante montée en puissance du concepteur de Claude.
8 milliards de dollars en moins
Le différend entre les deux entreprises porte sur la manière de comptabiliser les ventes indirectes, lorsque leurs modèles sont utilisés via des plateformes de cloud. Selon The Information, OpenAI n’inscrit que la part qui lui revient, soit environ 20%. À l’inverse, Anthropic enregistre l’intégralité des montants payés en chiffre d’affaires, puis reporte les sommes perçues par ses partenaires comme des dépenses marketing. Cette approche, qui ne répond pas aux “standards” des entreprises cotées selon OpenAI, gonfle les revenus, au prix d’une dégradation du taux de marge.
La société estime ce surplus à huit milliards de dollars en rythme annualisé. Ainsi, le chiffre d’affaires “réel” d’Anthropic ne serait que de 22 milliards, soit deux de moins que le sien. Sur le fond, cela ne change pas grand-chose: la dynamique commerciale de son rival apparaît plus soutenue, notamment grâce à Claude Code, son modèle de programmation. Si la dirigeante d’OpenAI reconnaît un retard au démarrage, elle pointe aussi une erreur stratégique de son concurrent: ne pas avoir investi suffisamment tôt dans les capacités de calcul nécessaires pour absorber l’explosion des usages.
Pour aller plus loin:
– En levant 30 milliards de dollars, Anthropic accentue la pression sur OpenAI
– Trois ans après le lancement de ChatGPT, l’heure des doutes pour OpenAI
