Il y a moins d’un mois, Elon Musk faisait partie du millier de signataires d’un appel pour mettre en place un moratoire de six mois sur le développement des intelligences artificielles génératives, dont les progrès rapides ont notamment été illustrés par le robot conversationnel ChatGPT et le générateur d’images Midjourney. Pourtant, le multi-entrepreneur s’apprête bien à se lancer dans la bataille. Début mars, il a en effet créé une nouvelle entreprise, enregistrée dans le Nevada et baptisée X.AI – en référence à la “super app” X qu’il a promis de bâtir après le rachat de Twitter en octobre pour 44 milliards de dollars. Selon le Financial Times, Elon Musk a déjà recruté plusieurs ingénieurs. Et cherche à lever des fonds auprès d’investisseurs qui ont déjà financé Tesla et SpaceX.
Conflits avec OpenAI – Elon Musk s’intéresse à l’intelligence artificielle depuis des années. En 2015, il faisait partie des fondateurs d’OpenAI. À l’époque, le concepteur de ChatGPT était un laboratoire de recherche dont l’objectif était de développer une intelligence artificielle bénéfique pour l’humanité, sans être dicté par une logique de profit. Mais le milliardaire avait claqué la porte quatre ans plus tard, officiellement pour des conflits d’intérêts avec Tesla, qui embauchait aussi des chercheurs en IA. Mais des batailles internes sur la gouvernance auraient aussi éclaté. Dans la foulée, OpenAI avait abandonné son but non lucratif, puis fait entrer Microsoft dans son capital. Depuis, Elon Musk critique régulièrement la start-up et son patron Sam Altman. Avec lesquels il pourrait désormais se retrouver en compétition.
10.000 GPU – Pour se lancer, le patron de Tesla aurait déjà commandé plusieurs milliers de processeurs graphiques auprès de Nvidia. Le site Business Insider avançait récemment le chiffre de 10.000 GPU, dont une partie devrait cependant être destinée à Tesla et à Twitter. Ces composants sont indispensables pour entraîner les derniers modèles d’intelligence artificielle générative. Et sont vendus entre 10.000 et 30.000 dollars pièce selon les configurations. Cela représente donc un investissement conséquent – jusqu’à 300 millions de dollars. Elon Musk aurait également débauché une demi-douzaine de spécialistes du secteur, en particulier chez Deepmind, la filiale britannique de Google connue pour avoir conçu une IA capable de battre des champions du jeu de go.
IA “woke” – Selon le Financial Times, l’entrepreneur pourrait mettre à contribution ses autres sociétés: Twitter pour les données nécessaires à l’entraînement et Tesla pour la puissance de calcul informatique. Ses ambitions dans le domaine seront bien entendu commerciales, alors que l’IA générative devrait devenir un marché important: comme les autres start-up du secteur, X.AI pourrait proposer ses modèles aux entreprises qui souhaitent développer de nouvelles applications. Mais elles pourraient aussi être politiques, alors qu’il s’est déjà plaint que ChatGPT était trop “woke” – un terme péjoratif pour désigner ceux qui luttent contre les discriminations. En clair, son IA générative pourrait être, comme il veut le faire avec Twitter, le garant d’une liberté d’expression qu’il juge menacée.
Pour aller plus loin:
– ChatGPT illustre les promesses de l’IA générative… et ses limites
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