L’interminable repli des ventes d’ordinateurs aura duré deux ans. Il a pris fin au premier trimestre, selon les estimations du cabinet IDC. Entre janvier et mars, les fabricants ont en effet livré 59,8 millions d’appareils aux distributeurs, soit une hausse de 1,5% par rapport à l’an passé. Ce niveau est similaire à la période pré-Covid, mais toujours très loin des pics touchés pendant la crise sanitaire – au premier trimestre 2021, 84,8 millions d’ordinateurs avaient été écoulés. D’abord espéré à la rentrée dernière, le rebond du marché s’est donc fait attendre quelques mois de plus. Et son ampleur reste encore limitée. Cela représente, malgré tout, un soulagement pour l’ensemble du secteur, qui espère une croissance plus importante au deuxième semestre, en particulier avec l’arrivée annoncée des “PC IA”.
Effet de rattrapage – Si elle a été spectaculaire, la chute du marché (-16,5% en 2022 et -13,9% en 2023, selon IDC) doit être nuancée. Car elle s’explique en partie par un effet de rattrapage. Avec la généralisation du télétravail et des cours à distance, les ventes d’ordinateurs avaient en effet fortement rebondi en 2020 et 2021, mettant fin à près de dix années de baisse. Et retrouvant leur niveau de 2012. L’amélioration de la situation sanitaire a mécaniquement fait baisser les ventes, aussi bien chez les particuliers que les entreprises. Dans le même temps, le contexte économique a accentué les difficultés du secteur, entre l’envolée de l’inflation et la crainte d’une possible récession. D’autres appareils électroniques, notamment les smartphones, ont ainsi connu une baisse similaire de leurs ventes.
Cycle de remplacement – Ces vents contraires commencent à se dissiper. Après deux années de chute, la base de comparaison est désormais beaucoup plus favorable pour afficher des trimestres de croissance. Et la situation économique s’est améliorée, même si elle continue de peser, notamment en Chine. D’autres éléments devraient favoriser le rebond des ventes. Les distributeurs ont réduit leurs stocks excédentaires, qui les poussaient à abaisser leurs commandes auprès des fabricants. Surtout, le cycle de remplacement du parc devrait s’accélérer. “Les entreprises commencent à remplacer les ordinateurs achetés pendant la pandémie”, souligne Jitesh Ubrani, analyste chez IDC. En outre, le prochain arrêt du support de Windows 10 va entraîner une “transition à grande échelle vers Windows 11”, prédit Ishan Dutt, du cabinet Canalys
IA générative – Les fabricants d’ordinateurs, comme ceux de smartphones, misent aussi beaucoup sur le lancement de nouveaux modèles, équipés de processeurs suffisamment puissants pour faire tourner localement certains services d’intelligence artificielle générative – comme une nouvelle application de Microsoft connue sous le nom de code AI Explorer. Ces “PC IA”, comme les appelle le concepteur de Windows, représentent “une innovation indispensable”, sur un secteur qui en manque cruellement, estime Ishan Dutt, pouvant inciter les utilisateurs à remplacer leur ancienne machine. Canalys estime qu’il devrait s’en écouler 50 millions d’unités cette année, soit 18% du marché. En 2028, leurs ventes devraient atteindre 200 millions. Autre motif d’optimisme: les “PC IA” pourraient permettre aux fabricants d’augmenter les prix de 10 à 15%.
Pour aller plus loin:
– Samsung lance la vague des smartphones dopés à l’IA générative
– Nvidia ambitionne de concurrencer Intel sur le marché des CPU
